Oralna sluznica ima važnu ulogu u funkciji organizma. Štiti organe usne šupljine, prima podražaje, omogućuje apsorpciju korisnih tvari, spriječava nefiziološku izmjenu tvari, stimulira ekskreciju štetnih tvari iz organizma te je nositelj okusa. Oralna sluznica je lako dostupna kliničkom pregledu, stoga je važan pokazatelj zdravlja ili bolesti organizma čovjeka.
Kod zdravih osoba sluznica je glatka, meka, dobro prokrvljena, osjetljiva i posjeduje optimalnu debljinu.
Ozljede oralne sluznice dijelimo prema mehanizmu nastanka – mehaničke ozljede koje mogu biti akutne i kronične, kemijske, termičke i radijacijske ozljede oralne sluznice.
Najjednostavniji i najpoznatiji primjer akutne mehaničke ozljede je ugriz u sluznicu kojeg vjerujem svi poznajemo i svi smo najmanje jednom doživjeli. Zanimljiv primjer akutne mehaničke ozljede je ugriz zbog anestezije nakon stomatološkog zahvata. Ova ozljeda događa se kada pacijent jede odmah nakon stomatološkog zahvata u kojem je korištena lokalna anestezija. Zbog utrnulosti sluznice dolazi do opetovanih ugriza koje pacijenti ne osjećaju. Kada popusti anestezija, nastupa jaka bol i neugoda. Zato vas uvijek upozoravamo da ne jedete dok anestezija sasvim ne popusti.
Kronične mehaničke ozljede uzrokuje sila slabijeg intenziteta koja djeluje kroz dulji period. Zbog niskog intenziteta sile mogu biti bezbolne, iako to nije uvijek slučaj. Najpoznatiji primjer je kronični traumatski ulkus uzrokovan pritiskom neadekvatne proteze tzv. dekubitus.Ponekad, kronična mehanička iritacija može uzrokovati povećanje tj. hiperplaziju tkiva. Promjer takve ozljede je traumatski fibrom, dobroćudna izraslina vezivnog tkiva. U slučaju fibroma radi se o benignoj izraslini, ali kroničnu mehaničku iritaciju nikako ne treba ignorirati.
Kemijske ozljede nastaju zbog aplikacije različitih tvari na sluznicu. To mogu biti agresivne supstance poput kiselina i lužina, zatim alkohol (rakija je recimo vrlo popularna među našim pacijentima), kadulje, češnjaka, propolis, ali i sredstva za oralnu higijenu poput vodica za ispiranje, ako se koriste protivno preporukama proizvođača. Klinička slika kemijskih ozljeda sluznice može varirati od blagog površinskog zamućenja sluznice do opsežnih dubokih rana što ovisi o agresivnosti primijenjene tvari i duljini kontakta sa sluznicom.
Termičke ozljede izgledaju vrlo slično, ali su uzrokovane vrućom hranom ili pićima.
Što se liječenja tiče, najčešće se primjenjuju pripravci lokalnih kortikosteroida te po potrebi lokalni anestetik. Za kronične mehaničke ozljede, uz navedenu terapiju, izrazito je važno uklanjanje izvora iritacije.