Jedna od najčešćih bolesti zubnih tkiva djece je rani dječji karijes (RDK), koji se još naziva i karijes bočice. Caklina mliječnih zuba je slabije mineralizirana nego kod trajnih, što ju čini „mekšom“. Također, gotovo je dvostruko tanja – debljina 0,5-1 mm naprema 1-2 mm kod trajnih zuba.
Komplikacije koje mogu nastati su pulpitisi i dentalni apscesi s fistulacijama, uz moguću povišenu temperaturu i bol. Uz estetski problem, dijete bez kruna gornjih sjekutića može imati problema s izgovorom različitih glasova, otežano odgrizanje zalogaja hrane, kasnije ortodontske poremećaje trajnih sjekutića i slično. Također, povećana je vjerojatnost zahvaćanja karijesom ostalih mliječnih zuba, a kasnije i trajnih.
Nastanak RDK-a izravno je povezan sa slabom oralnom higijenom i noćnim hranjenjem zaslađenim napitcima. Upravo zbog toga važan je posjet stomatologu dok taj, brzo progredirajući, oblik karijesa nije zahvatio zube. Tom će prilikom roditelj dobiti upute kako prevenirati RDK:
• dnevno četkanje zuba odmah nakon nicanja fluoridnim pastama
• profesionalna aplikacija fluoridnih lakova dvaput godišnje
• savjetovanje o prevenciji prijenosa karijesnih bakterija na dijete
• prekid noćnog hranjenja zaslađenom hranom
• majčino žvakanje žvakaćih guma s ksilitolom u vrijeme nicanja djetetovih mliječnih zuba (6.-20. mjesec)
U djece do 12-og mjeseca života vrlo je dinamičan kognitivni razvoj; dolazi do razvoja opće sigurnosti, optimizma i povjerenja u druge. Razvija se percepcija, prepoznavanje informacije, sposobnost kategorizacije i povećava memorija. Zbog svega toga i zbog male vjerojatnosti pojave problema vezanih za zube, želja doktora dentalne medicine jest prvi pregled djeteta obaviti upravo u ovom razdoblju. Upoznavanje s doktorom dentalne medicine, cjelokupnim osobljem te okruženjem u ordinaciji u tako osjetljivom razdoblju ima veliku prednost u privikavanju takvoj situaciji. Uz to, tako rani posjet i nepostojanje bolnih senzacija u oralnom području kod djeteta ne ostavlja negativne uspomene. Dapače, moguće je uspostaviti pozitivan kontakt nakon kojega će dijete rado dolaziti u ordinaciju.